M26 Pershing/M45

Le M26 était l'aboutissement d'une série de prototypes de chars moyens commencée avec le T20 en 1942, et sa conception s'écartait considérablement de la ligne précédente de chars de l'armée américaine, qui s'était achevée avec le M4 Sherman.  Plusieurs caractéristiques de conception ont été testées dans les prototypes.  Certaines d'entre elles étaient des impasses expérimentales, mais beaucoup sont devenues des caractéristiques permanentes des chars ultérieurs de l'armée américaine.  La série de prototypes a commencé comme une amélioration du char moyen M4 Sherman et s'est terminée comme le premier char "lourd" opérationnel de l'armée américaine.

La première expérience de combat a montré que le M26 manquait encore de puissance de feu et de protection face au redoutable Tiger II allemand.  C'est pourquoi des expériences ont été menées avec le canon T15 de 90 mm, plus long et plus puissant.  Le premier véhicule, basé sur le premier véhicule T26E1-1, a été expédié en Europe, où il a été surarmé et a connu des combats limités, étant désormais communément appelé le "Super Pershing".  Un autre prototype T26E4 et 25 véhicules "de série" ont suivi, avec de légères différences.

Le M26A1 est entré en production après la guerre et la plupart des Pershing en service ont été adaptés à ce standard.  Il remplaçait le canon M3 de 90 mm par le nouveau canon M3A1, caractérisé par un évacuateur d'alésage plus efficace et un frein de bouche à chicane unique.  Au total, 1 190 M26A1 ont été produits et modifiés et ont été utilisés en Corée.